近期，在《美國生理學雜志—肺細胞和分子生理學》發表了一項新的研究成果，報告的內容大致如下：
 
科學家們研究了在懷孕期間暴露于柴油廢氣顆?；虺鞘锌諝忸w粒物的孕鼠所生的三代小鼠的健康狀況，并將三代小鼠的肺細胞與未接觸污染物健康小鼠所生三代進行比較。
 
研究發現暴露在柴油廢氣顆?；虺鞘锌諝忸w粒物中的孕鼠的后代，其一種常見的過敏標志物的免疫細胞異常增加，并且調節免疫系統的白細胞介素水平也明顯升高，這是罹患哮喘的早期征兆。不過，第三代和前兩代相比異常相對沒那么明顯，這表明遺傳風險因素隨著代數的增加而減少。
 
那環境是如何發生作用的呢？
研究發現孕鼠暴露于環境污染會導致子代DNA表觀的遺傳變化，從而影響DNA甲基化，引起染色質結構、DNA構象、DNA穩定性及DNA與蛋白質相互作用方式的改變，從而控制基因表達。典型的DNA甲基化所導致的跨代哮喘的風險正是由于一種稱為樹突細胞的免疫細胞發生異常改變，這種樹突狀細胞在哮喘早期的發生發展中起關鍵作用...