歐盟一份研究表明，家中多種常見物品是揮發性有機物的主要來源。許多消費產品和可降解材料也會釋放揮發性有機物，其中甲醛、苯、萘是最普遍和令人擔憂的三大有害氣體。另外，某些有機化合物還會和臭氧反應產生二次污染物，例如微粒子及超微粒子。某些二次污染物會使室內的空氣質量明顯下降，并給人帶來刺鼻的味道。

人類每天要呼吸11000升空氣（388立方英尺），運動越多，呼吸的空氣也越多。美國環保署指出，室內空氣質量是危害公眾健康的五大環境隱患之一。即使發達國家中的大多數人也沒有意識到，室內空氣污染的程度甚至可能比室外更嚴重。常見的室內空氣污染物包括粉塵、花粉、霉菌、塵螨、二氧化碳、氡氣、吸煙產生的煙霧和家具、清潔用品以及焚香等其他源頭產生的化學物質。

歐洲和美國的衛生當局指出，室內空氣污染的嚴重程度是室外空氣污染的二到五倍（最嚴重時甚至達到100倍）。WHO和其他衛生機構警告說室內污染可導致許多疾病，包括肺病、呼吸道感染、哮喘和肺癌。近兩百萬人過早死亡的原因是由于在家中使用固體燃料造成室內空氣污染，從而引起了疾病。將近一半五歲以下的肺炎死亡患兒是由于吸入了室內空氣中的懸浮微粒。

由于室內空氣污染，每年有超過100萬人死于慢性阻塞性肺病。室內空氣污染現象在城市和鄉村均存在?，F代住房為了節約建材，往往結構緊湊，結果限制了空氣流通，容易導致室內空氣污染。